Die rapide zunehmende Nachfrage nach Kraftstoffen aus erneuerbaren Ressourcen, wie etwa pflanzlichen Rohmaterialien, bringt wichtige Chancen für etablierte Unternehmen in den Bereichen Pflanzenöl und Bio-Kraftstoffe mit sich. Diese Unternehmen können durch die Nutzung und Modernisierung ihrer bestehenden Infrastruktur umweltfreundliche Produkte herstellen und schnell in einen hochprofitablen Markt eintreten, der im Jahr 2020 eine Bewertung von mehr als 141 Milliarden Dollar aufwies.
Ein Beispiel dafür ist aus Biomasse hergestellter Diesel. Der Markt für diesen erneuerbaren Kraftstoff verzeichnet ein robustes Wachstum und dürfte bis 2030 eine durchschnittliche jährliche Zuwachsrate von 4,9 Prozent aufweisen – das ergibt dann einen globalen Verbrauchswert von mehr als 63 Millionen Tonnen. Biodiesel bietet mehrere Vorteile gegenüber herkömmlichen Kraftstoffen, und er liefert 93 Prozent mehr Energie, als bei seiner Produktion verbraucht wird. Auch die bei der Produktion freigesetzten Mengen an Luftschadstoffen sind im Vergleich zum Netto-Energiegewinn gering. Gegenüber den fossilen Brennstoffen, die durch die Verwendung von Biodiesel verdrängt werden, reduzieren sich die Treibhausgas-Emissionen während der gesamten Produktion und Verbrennung um 41 Prozent.
Die Bedeutung von aufbereitetem Biodiesel
Nachhaltiger Biodiesel lässt sich aus einer breiten Palette von Rohmaterialien gewinnen, wie etwa aus Algen, tierischen Fetten, Pflanzenölen oder Altspeiseöl. Ein kleiner Chemieexkurs: Diese Materialien enthalten Triglyceride, die eine katalytische Veresterung durchmachen, die von Alkoholen, alkalischen oder sauren Katalysatoren oder Enzymen unterstützt wird. Das Endergebnis dieser chemischen Reaktion sind Fettsäure-Methylester (Fatty Acid Methyl Esters/FAME), d. h. Biodiesel.
Biodiesel mit einem hohen Aufbereitungsgrad bzw. Reinheitsgehalt ist transparent und hat extrem niedrige Trübungs- und Stockpunkte. Diese Eigenschaften sorgen dafür, dass sich das Endprodukt auch für die anspruchsvollsten Anwendungen eignet, da der Kraftstoff winterfest ist. Das bedeutet, dass Biodiesel eine angemessene Energieeffizienz bietet und gleichzeitig nur sehr begrenzt dazu neigt, sich bei niedrigen Temperaturen zu Gel zu verdicken. Deshalb kann er auch zusammen mit herkömmlichen Dieseln verwendet werden, um besonders hochwertige Kraftstoff-Gemische für kältere Regionen herzustellen.
Biodiesel-Hersteller in den europäischen und nordamerikanischen Märkten, wo oft winterfeste Kraftstoffe benötigt werden, müssen deshalb gewährleisten, dass ihre Produktionsanlagen ein qualitativ hochwertiges Endprodukt zu einem wettbewerbsfähigen Preis fertigen können. Gleichzeitig müssen die Aufbereitungsanlagen hocheffizient sein, da Stofftrennverfahren zu den energieintensivsten Verfahren überhaupt gehören.
Neben der Herstellung von Bodiesel durch Veresterung gibt es noch eine zweite Möglichkeit, umweltfreundlichen Kraftstoff aus erneuerbaren Ressourcen (pflanzlichen Ölen und tierischen Fetten) zu gewinnen: durch die Hydrierung von Fettsäuren. Die Produktion von mit Wasserstoff behandelten oder hydrierten Pflanzenölen (HVO) wächst und dürfte in Zukunft eine zentrale Rolle in der Herstellung von Biodieseln einnehmen – nicht zuletzt, weil sich HVO-Kraftstoffe unter anderem auch auch als Treibstoff für Flugzeuge eignen.
Neuste Technologien nutzen
Die Lösung für all diese Herausforderungen liegt in der Auswahl eines Spezialisten für Stofftrennungstechnologie und zuverlässige und effiziente Aufbereitungssysteme. Ein Modernisierungsprogramm für existierende Fertigungsanlagen umfasst wahrscheinlich auch den Austausch von Trennsäulenpackungen und -einbauten, um unterschiedliche Verarbeitungsbedingungen und Rohmaterialien bewältigen zu können. Durch die Nutzung einer einzigen Aufbereitungseinheit können Unternehmen auch den Platzbedarf ihrer Anlagen sowie den Investitionsaufwand begrenzen.
Durch die Modernisierung und den Umbau ihrer vorhandenen Infrastruktur für nachhaltige Rohmaterialien können Ölraffinerien eine Schlüsselrolle beim globalen Übergang zu umweltfreundlicheren Energiequellen spielen. Eine Partnerschaft mit einem weltweit führenden Spezialisten für Stofftrennungstechnologie und Biodiesel-Anwendungen stellt sicher, dass angepasste Anlagen von den neuesten Technologien und effizienten Prozessen profitieren. Dadurch können Biodiesel-Hersteller ihrer Konkurrenz einen Schritt voraus sein und sich mit hochwertigen, kostengünstigen Produkten auf dem Markt für Biokraftstoffe etablieren.
